यह रही अकबर और बीरबल की एक प्रसिद्ध कहानी:
अकबर का सवाल और बीरबल का जवाब
एक दिन, बादशाह अकबर अपने दरबार में बैठे थे और उन्होंने अपने नवरत्नों से एक सवाल पूछा, “इस दुनिया में सबसे प्यारी चीज क्या है?”
सब दरबारी सोच में पड़ गए और अपने-अपने विचार देने लगे:
- किसी ने कहा, “धन-दौलत सबसे प्यारी चीज है।”
- किसी ने कहा, “संतान सबसे प्यारी होती है।”
- किसी ने कहा, “इज़्ज़त सबसे प्यारी होती है।”
लेकिन अकबर उनके जवाबों से संतुष्ट नहीं हुए। आखिरकार, उन्होंने बीरबल से पूछा, “बीरबल, तुम्हारे हिसाब से इस दुनिया में सबसे प्यारी चीज क्या है?”
बीरबल ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, “जहांपनाह, इस दुनिया में सबसे प्यारी चीज होती है—अपनी जान।”
अकबर ने हैरानी से पूछा, “यह तुम कैसे कह सकते हो?”
बीरबल ने समझाते हुए कहा, “महाराज, अगर किसी को बहुत सारा धन दे दिया जाए, लेकिन उसकी जान पर बन आए, तो वह अपना धन छोड़कर अपनी जान बचाने की कोशिश करेगा। इसी प्रकार, अगर किसी की संतान मुसीबत में हो और उसकी खुद की जान को खतरा हो, तो भी वह अपनी जान पहले बचाएगा। इसलिए, इस दुनिया में सबसे प्यारी चीज अपनी जान है।”
अकबर को बीरबल का उत्तर बहुत पसंद आया और उन्होंने उसकी बुद्धिमत्ता की सराहना की। इस तरह बीरबल ने अपनी चतुराई से एक बार फिर अकबर को प्रभावित किया।